Lorsque j’ai vécu pendant seize ans au Sénégal, j’ai eu l’occasion de découvrir de nombreux aspects de la culture sénégalaise. Parmi les lieux qui m’ont le plus marqué figure sans hésitation l’Hôpital Traditionnel de Keur Massar, situé dans la banlieue de Dakar.
J’y suis allé à plusieurs reprises. La première fois, c’était lors de mon tout premier voyage au Sénégal, en compagnie de mon ami Matar Touré qui connaissait parfaitement les lieux. Plus tard, j’y suis retourné avec mon épouse Marie Diouf, puis avec mon ami Michel Hutin. À chacune de ces visites, nous avons été chaleureusement accueillis par Madame Bâ, médecin thérapeute en médecine traditionnelle, ainsi que par toute son équipe.
La médecine traditionnelle au Sénégal : un héritage millénaire
Bien avant l’arrivée de la médecine occidentale, les populations sénégalaises utilisaient les ressources offertes par la nature pour se soigner. Les Wolofs, Sérères, Peuls, Diolas, Bassaris et bien d’autres peuples ont développé au fil des siècles un savoir exceptionnel autour des plantes médicinales.
Ces connaissances étaient transmises de génération en génération et constituaient un véritable patrimoine culturel. Les guérisseurs traditionnels connaissaient les propriétés thérapeutiques des feuilles, racines, écorces, fleurs et fruits de centaines de plantes africaines.
La médecine traditionnelle sénégalaise ne se limite pas au traitement des maladies. Elle repose sur une approche globale de la personne, où le corps, l’esprit et l’environnement sont étroitement liés. Cette vision holistique reste aujourd’hui profondément ancrée dans la société sénégalaise.
Même si les hôpitaux modernes occupent désormais une place importante dans le système de santé, de nombreux Sénégalais continuent de consulter des praticiens de médecine traditionnelle, souvent en complément des traitements conventionnels.
Depuis plusieurs années, les autorités sénégalaises reconnaissent officiellement l’intérêt de cette médecine ancestrale et encouragent la recherche scientifique sur les plantes médicinales ainsi que l’encadrement de leur utilisation.
Le Centre de Médecine Traditionnelle de Keur Massar
Situé à environ 25 kilomètres de Dakar, le Centre de Médecine Traditionnelle de Keur Massar est un établissement unique au Sénégal.
Créé en 1980 par le Docteur Yvette Parès et Yoro Bâ, le centre est né d’un projet ambitieux : démontrer que les plantes médicinales africaines pouvaient contribuer efficacement au traitement de certaines maladies, notamment la lèpre.
Pour cela, un vaste jardin botanique d’environ trois hectares a été aménagé afin de cultiver des centaines d’espèces végétales utilisées dans les préparations thérapeutiques. Des guérisseurs venus de tout le Sénégal ont participé à cette aventure humaine et scientifique exceptionnelle.
Aujourd’hui encore, le centre poursuit plusieurs missions :
- préserver les connaissances traditionnelles ;
- cultiver des plantes médicinales africaines ;
- fabriquer des remèdes naturels ;
- accueillir et soigner les patients ;
- transmettre ce savoir aux nouvelles générations.
On y trouve également une herboristerie où les patients peuvent se procurer les préparations prescrites après consultation.
Une expérience personnelle qui m’a convaincu
Parmi mes souvenirs les plus marquants figure la visite avec mon épouse Marie Diouf.
À cette époque, Marie souffrait d’une verrue persistante sur le visage ainsi que de troubles de l’alimentation qui lui faisaient perdre l’appétit.
Après une consultation avec un guérisseur traditionnel puis avec Madame Bâ, un traitement entièrement composé de plantes médicinales cultivées sur place lui fut prescrit.
Nous sommes repartis avec plusieurs préparations végétales.
Quelques semaines plus tard, les résultats étaient bien réels : la verrue avait disparu et Marie avait retrouvé progressivement l’appétit.
Cette expérience nous a beaucoup impressionnés. Bien entendu, chaque patient est différent et aucun traitement ne garantit un résultat identique. Néanmoins, cette prise en charge nous a permis de découvrir une autre manière d’aborder la santé, basée sur l’observation, les plantes médicinales et l’accompagnement du patient.
Les difficultés liées à l’urbanisation de Keur Massar
Lors de nos différentes rencontres avec Madame Bâ, nous avons également beaucoup échangé sur les difficultés rencontrées par le centre.
Depuis une trentaine d’années, la banlieue de Dakar connaît une urbanisation extrêmement rapide. Keur Massar est devenue l’une des communes qui se développent le plus vite du pays.
Cette croissance démographique a entraîné une forte pression foncière.
Les terrains agricoles et les espaces naturels disparaissent progressivement au profit de nouvelles habitations. Le Centre de Médecine Traditionnelle n’a malheureusement pas échappé à cette évolution.
Madame Bâ nous expliquait que les terrains dont disposait autrefois le centre avaient été progressivement réduits, compliquant la culture des plantes médicinales indispensables à la fabrication des remèdes.
Cette situation représente un véritable défi pour un établissement dont la richesse repose justement sur son patrimoine botanique.
Malgré ces difficultés, les équipes poursuivent leur mission avec une remarquable détermination.
Un patrimoine médical à préserver
L’Hôpital Traditionnel de Keur Massar représente bien plus qu’un simple centre de soins.
Il constitue un véritable patrimoine culturel et scientifique où se rencontrent les savoirs ancestraux africains et une démarche moderne d’observation et de recherche.
Au fil de mes nombreuses visites, j’ai toujours été frappé par la qualité de l’accueil, le professionnalisme des thérapeutes et leur volonté de transmettre leurs connaissances.
Je garde également un excellent souvenir des échanges avec Madame Bâ, passionnée par son métier et profondément attachée à la préservation de la médecine traditionnelle sénégalaise.
Une découverte que je recommande
Si vous voyagez au Sénégal et que vous vous intéressez aux plantes médicinales, aux médecines traditionnelles ou simplement à la richesse culturelle du pays, je vous recommande vivement de découvrir ce lieu unique.
Vous y rencontrerez des femmes et des hommes passionnés qui perpétuent un savoir plusieurs fois centenaire tout en s’adaptant aux réalités du XXIᵉ siècle.
Le Centre de Médecine Traditionnelle de Keur Massar est bien plus qu’un hôpital : c’est un lieu de mémoire, de transmission, de recherche et d’espoir.
Pour en savoir davantage sur son histoire, ses missions et ses activités, je vous invite à consulter son site officiel :
https://hopitaltraditionnelkeurmassar.org/
- L’équipe de l’hôpital traditionnel de Keur Massar – Thérapeuthes guérisseurs et personnels soignants
Si vous voyagez avec Destination Sénégal, ne manquez pas l’Hôpital Traditionnel de Keur Massar : un lieu unique où la nature, la mémoire et la médecine africaine se rencontrent pour raconter une autre histoire du soin
